Vad har vävning och programmering gemensamt? Vid första anblicken kanske inte så mycket. Men när man ser närmare på teknikens historia, växer en fascinerande bild fram: den där textilt hantverk och kvinnors arbete väver sig in i berättelsen om datorns födelse.

I detta blogginlägg utforskar vi den brittiska teoretikern Sadie Plants visionära essä The Future Looms, där hon kopplar samman vävstolar, kvinnor och cybernetik, och visar hur teknologin vi använder idag är byggd på ett ofta bortglömt textilt och feminint arv.

Ett historiskt stygn: vävstolen som kodmaskin

Under 1800-talet revolutionerade Jacquard-vävstolen textilindustrin genom att använda hålkort för att styra mönster i tyger, en slags tidig kod. Varje kort representerade instruktioner, som lästes av maskinen och översattes till vävda former. Detta var inte bara ett tekniskt genombrott inom vävning, utan också en direkt föregångare till de första datorerna.

Ada Lovelace, ofta kallad världens första programmerare, inspirerades av just denna vävstol när hon skrev sina berömda anteckningar om Babbages "analytiska maskin". Hon såg maskinens potential att "väva algebraiska mönster" lika komplext som de blommor och ornament som vävdes i tyg.

Kvinnor, kod och det osynliga arbetet

Sadie Plant menar att kvinnor har varit närvarande i teknikens utveckling hela tiden, bara inte i rampljuset. Från textilarbetare till telefonväxlare, från programmerare till mjukvarutestare – kvinnors händer har format teknologin, även när deras namn glömts bort.

Plant skriver: Women have always spun, woven, and threaded the fabric of reality.

Hon drar en kraftfull parallell mellan det textila och det digitala: båda bygger på system, mönster, logik och skapande. Och båda har länge setts som “mjuka”, “kvinnliga” och därför mindre värda, trots sin avgörande betydelse.

Vad betyder detta för oss idag?

I Knytfolket samlas en ny generation skapare, hantverkare och entreprenörer. Genom att sälja textilt hantverk online bär vi vidare ett historiskt arv av innovation, skicklighet och uthållighet. Och kanske, när vi stickar en tröja eller virkar en väska, kan vi känna en koppling till de kvinnor som vävde framtiden, både bokstavligt och teknologiskt.

Att känna till denna historia är att återta den. Att se hantverket som kunskap, och kodandet som ett vävande i en ny dimension.

Vill du läsa mer?

Sadie Plants originalessä på engelska: The Future Looms